Nathanael West

Newyorčan NATHANAEL WEST přišel na svět 17. října 1903 jako Nathan Weinstein do rodiny židovských přistěhovalců z litevského Kaunasu. Coby syn vlivného stavitele vystudoval elitní Brownovu univerzitu, nicméně americký sen rodičů i jejich lpění na luxusu podroboval nemilosrdné kritice. S uštěpačným nadhledem se stavěl i ke vzdoru tehdejší americké literární bohémy, ať už sekundoval jejím výstřelkům v pařížské Latinské čtvrti, anebo se trefoval do pozérství hejsků z newyorské Greenwich…Číst více Village.
Prózám tohoto mistra meziválečné karikatury se dostalo uznání vesměs až po jeho předčasné smrti. V symbolické prvotině Snový život Balso Snella (1931) i v antihrdinské klauniádě Majlant anebo Postupná demolice Lemuela Potkána (1934, č. obojí souborně 1997) ještě Westa do značné míry ovlivnily tradice západní satiry od osvícenců až k všeobjímajícím experimentům Jamese Joyce, avšak jeho umění smát se skrz slzy vzápětí dospělo do mnohem působivější polohy. Už v knize Přítelkyně osamělých srdcí (1933, č. 1982) přišel s tragikomickou obžalobou mediálního obchodu s utrpením. Schopnost vykreslit lidskou malost na nevídaně úsporné ploše nejpamátněji vygradoval ve Dni kobylek (1939, č. poprvé 1968), kde zúročil své šestileté scenáristické angažmá v Hollywoodu. Když režisér John Schlesinger v roce 1975 knihu zfilmoval, učinil tak samozřejmě právě v hollywoodských filmových ateliérech.
Spisovatel zahynul i s manželkou 22. prosince 1940 při autonehodě, když cestoval na pohřeb svého přítele Francise Scotta Fitzgeralda.